服务器虚拟化是柄双刃剑

　　100年之后，我们的后人仍有可能在为存储技术而争论不休。到那个时候，存储领域的技术格局会发生怎样的变化?后人会如何看待现在这些存储技术的状况?

　　我们的后人回过头来看待现在这批相互冲突的存储技术和产品，可能会望而生畏。他们可能会问：“这些人到底怎样才能从凌乱的现状中挑出有用的东西?”

　　之所以有这种可能是因为：最近有关基于以太网的光纤通道的一则声明为存储技术这盘“意大利面”加入了另一根面条，使其显得更加错综复杂，还重新激起了由来已久的光纤通道与iSCSI之争。这场尚无结论的争论主要围绕这两种传输协议当中哪种能够更有效地满足企业存储的需要。这场争论让人为之着迷，也在媒体界引发了一针见血的、旨在支持对阵各方技术的评论。但遗憾的是，这场争论与许多政治争论一样也毫无用处。

　　原因何在?因为即使其中一方能够证明自己的论点，客户也未必接受总体上最佳的技术。他们只接受能够最有效地满足需求的技术，关于技术如何优越的论调很少能改变他们的采购决策过程。

　　我们回过头来谈谈这两种传输协议。光纤通道和iSCSI都有许多吸引人的优点：前者经过了实际验证，也很成熟;而后者声称具有使用方便、更有发展前途(速率高达100GB)的优点。显而易见，这种简单的比较并没有真正体现出两项技术之间的区别。与基于光纤通道的竞争产品相比，iSCSI存储解决方案还有另一个卖点可以夸耀：这个卖点与服务器虚拟化有关，服务器虚拟化方面的需求会影响到对存储设备的采购。

　　戴尔公司的存储技术专家Matt Baker说：“很少有人谈论的一个方面就是采用服务器虚拟化后的存储问题。”他表示，戴尔的许多客户关注的是服务器虚拟和存储区域网络(SAN)相互交叉的地方。“我们发现，客户担心的是在虚拟环境下管理基于光纤通道的共享存储解决方案所面临的复杂性。”

　　Baker列举了管理员在合并服务器虚拟化和SAN时面临的几个重大挑战，包括：确保数据完整性和数据安全性的同时，如何为虚拟机移动性提供便利?什么才是备份数据的最佳方式?怎样才能在虚拟化环境下充分发挥SAN的功能? “随着我们了解越来越深入，逐渐发现iSCSI在许多方面有助于缓解这些挑战的难度。”Baker说。

　　存储网络管理员们很容易完全同意这种观点。譬如说，Baker特别提到了VMware：有了iSCSI，就有可能在虚拟机当中，原封不动地维持与实际物理环境同样数量的接触点(touch point)。这包括：启动器-目标链路、在同一机器上进行备份，以及把来宾环境移到不同的虚拟机上，或者把虚拟机移到不同的ESX服务器上。

　　相比之下，如果对光纤通道SAN进行同样的操作，你就需要在几个点接触存储网络，这可能包括光纤通道交换机和一个或者多个主机总线适配器(HBA)。另外，在VMware ESX环境下，掌控HBA的是虚拟化管理程序(hypervisor)，而不是虚拟机，这意味着需要进行明智的改动。如果你想重新转移到物理机器上，也是如此。

　　这是至关重要的功能吗?恐怕不是，因为技能娴熟的管理员在几分钟之内照样能轻松搞定，不过这仍需要一些时间。另外，让VMware管理员可以管理与虚拟机相关的存储设备(因为你被迫处理光纤通道)可能是一种改进，而不是一种障碍，当然这取决于在你的数据中心里谁说了算。

　　现在你应该知道了这点：服务器虚拟化是一把双刃剑，对iSCSI和光纤通道都会有不利。可能在100年过后，我们的后人还在争论哪项技术更好。