从数字影院诞生的第一天开始，影院经营者、设备供应商以及节目供应商所面临的最大问题就是标准。因为在缺乏统一技术标准的情况下，各方都不可能冒险对数字影院进行大规模投资，致使数字电影在混乱中艰难发展。2002年初，好莱坞7家主要制片商共同组成了数字影院创导公司（dci，digital cinema initiative），希望以节目供应商的身份提出电影行业自己的“数字影院行业标准”，推动数字影院摆脱困境。
2004年7月1日，dci对内发布了4.0版文件的草案，该文件基本上澄清了与数字影院有关的所有技术规范。其中有关数字影院的清晰度被分为两级：2k（2048×1080像素，每秒24帧或48帧）和4k（4096×2160像素，每秒24帧）。