视频会议1927年首先由贝尔实验室推出，迄今已存在多年。但即使在今天，该技术也未得到广泛使用，尤其是在企业层面。视频会议面临的一个主要障碍，就是其不能提供象面对面沟通一样的效果。
但是，视频会议领域中出现了一个名为网真（telepresence）的新伙计，它的出现将有望营造这种面对面交流的场景。网真的目标是把视频沟通变得栩栩如生，使相距遥远的用户在沟通时浑然忘记他们并不是在同一个房间里。这种情景的背后奥秘，是参与者感受不到音频或视频传输过程中的等待现象。
据iSuppli预测，2013年全球网真系统的出货量将略高于15500套，而2006年仅为350套。
下图所示为iSuppli对于2006-2013年网真设备市场的预测。
图：全球网真市场预测（单位出货量与销售额，销售额以百万美元计）
网真系统可能对企业非常有用。企业可以通过减少员工旅行次数，节省时间与金钱。网真会议非常逼真，用户能够获得视觉线索，这是电子邮件或实时通讯（instant messaging），甚至常规的电信会议也无法做到的。网真令人如此身临其境，因此用户可以迅速作出决定，就象面对面会谈时一样。这种无缝通信可以帮助企业更有效率地管理其全球业务。
尽管网真的质量和好处令人向往，但现在还不能把老式的视频会议设备扔掉，因为网真设备价格十分昂贵，许多企业无法承受。例如，思科网真3000系统定价为29.9万美元。如此之高的价格，只有世界500强企业买得起。已采用这种解决方案的一些企业包括百事公司、AMD、DreamWorks、美国在线（AOL）， GE Commercial Finance、梅赛德斯-奔驰和普华永道。
网真设备由以下部分组成：
* 高质量显示器/音频/视频编译码器/摄像头
* 麦克风
* 专用会议室
* 环境布置，包括在两个不同的会议点安排相同的家具/照明/墙面颜色
* 可靠的/专门的网络服务
尽管该市场的单位出货量未来几年将逐年翻番，但要想达到相当的规模还需要一定的时间。
思科表示，它计划在2011或2013年以前一共卖出10亿美元的网真系统。但iSuppli的研究结果显示，思科可能达不到上述目标。话虽如此，但如果思科布署相当数量的网真系统供自己使用，可能真的能够实现上述目标。（作者：Anu Pokharna、iSuppli（消费电子研究员））
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