什么是“海底热泉”呢？海底热泉是海底地壳活动所反映出来的现象，它主要分布在地壳张裂或薄弱的地方，如大洋中脊的裂谷、海底断裂带和海底火山附近。迄今发现的热泉都分布在于太平洋和大西洋的海脊附近，分布深度为海平面以下2100米。 海底热泉的原理和火山喷泉类似，喷出来的热泉呈现出蒸汽腾腾，烟雾缭绕的奇异现象，好像烟囱林立的重工业基地一样。在热泉的喷口我们能看到高高矗立着的“烟囱”，其实这是过热的水从地壳深处带来的大量金属化合物，在涌出地壳的一刻与周围冰冷的海水相遇，金属化合物质被沉淀出来，沉积在喷口处，逐渐积累成高高的“烟囱”。有些热泉喷出的是深色的液体，看起来就像是冒着“黑烟”，而另一些则涌出“白烟”。这是由于过热的水所含有的矿物成分不同所引起的。如果水中含有铁和硫化物，在高温下就会形成硫化铁，产生烟黑的颜色。而“白烟”的温度比“黑烟 要低，它们一般包含的是钡、钙、硅等的白色化合物。富含自然硫的热液与周围的冰冷海水混合后，产生沉淀变成“黄烟”。
    在深海热泉周围是一个没有阳光的世界，在那里生活的生物不依赖于阳光，您可以看到各式各样前所未见的、与浅海完全不同的奇异生物，比如大得出奇的红蛤、一米长的红色的蠕虫、白色的海蟹、牡蛎、没有光感的小虾等。这些热泉生物能够生存完全是依靠“化学自营”细菌。由于“黑烟囱”喷出的热液里富含硫化氢，吸引大量的噬热细菌聚集，使得硫化氢与氧发生作用，产生能量及有机物质，形成“化学自营”现象。可以说在热泉周围的深海世界存在着一个独特生物链？
    对于人类来说，深海的还是一个未知的世界，还需要人类经历很长时间逐步探索才能进一步了解它。

“中国科学技术馆 钟刚”