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前言:
Coherent公司表示,综合考虑待处理的订单和未来的订单情况,2011年公司的营收应该能够实现15%~20%的增长。美国半导体行业协会(SIA)预测2011年半导体市场将增长6%,而ICInsights预测的增长幅度为11%。[3]Trumpf公司预计其2010/2011财年的总营收将实现20%的增长。尽管这些公司和机构都预计2011年市场仍会呈现出健康的增长态势,但与2010年不同细分市场30%~70%的惊人增长率相比,他们的预测似乎显得较为保守。市场研究公司StrategiesUnlimited预测,2011年全球激光器产品的销售额将增长10.8%,达到70.5亿美元。尽管笼罩在市场上方的迷雾已经开始消散,但却没有人知道未来等待他们的是什么。
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经济衰退余波对激光行业笼罩浓浓不确定性
虽然2010年激光器在所有细分市场都获得了不错的销售回升,但经济衰退的余波仍然使整个激光行业的前景笼罩着一定的不明朗性。
GailOverton,StephenG.Anderson,DavidA.Belforte,TomHausken
尽管所有迹象都表明激光与光电子行业正在增长,但是从2010年下半年《LaserFocusWorld》杂志对业内人士的采访来看,除了少数个别人士外,几乎所有的受访者都对2011年行业看涨的行情持犹豫态度。“2008/2009年剧烈的经济衰退,为激光器市场带来的最大损失便是未来的可预见性大大降低,”Vytran公司CEO兼总裁Jean-MichelPelaprat说,“我们曾经能够很好地掌控季度业绩,但现在甚至连某些细分市场的月度业绩都难以预测。经济衰退让很多公司学到了很多东西,包括改变了大手大脚花钱的方式,只有在绝对必要的时候才肯投入。”这种谨慎的投资心态与新技术迅速发展带来的产品快速淘汰相结合(即企业不愿意投资一些可能很快就会过时的产品),致使光电子公司在预测未来的市场表现时,笼罩着浓浓的不确定性。
这种不确定性正在增长。有谁曾经想到苹果的iPad会成为至今为止最畅销的消费电子设备呢?其在上市后的第一个80天内就售出了300万台──超过了iPhone在第一季度100万台的销量。[1]如同iPhone一样,iPad使用激光器对其使用的各种半导体、金属、玻璃和塑料部件进行切割、修整、钻孔和打标。半导体工具制造商Ultratech注意到,市场对高端消费设备(如智能手机和平板电脑)的需求,正在驱动激光退火技术不断得到应用。见过新的Xbox360Kinect的广告吗──“让你全身动起来的游戏”?Kinect的手势识别功能是通过红外(IR)半导体激光器实现的,这也增加了激光二极管在除电信和数据存储应用领域以外的其他领域的大量应用前景。
尽管这些新的消费电子产品获得了成功,但激光制造商(特别是那些服务于半导体和材料加工市场的公司)担心2010年销售的激增,只是反映了紧随市场低迷之后被压抑的、不可持续的设备需求。“2010年第三季度半导体资本设备(资本支出)订单刚刚达到2007年的最高水平,而芯片销售正处于历史最高水平──这已成为全球半导体营收创纪录的一年,预计将达到前所未有的3000亿美元。”国际半导体设备及材料协会(SEMI)工业研究与统计高级主管DanTracy说,“仅仅在2010年9月,半导体设备资本开支的增长已经超过2009年全年花费的15.9亿美元的70%,这是前所未有的。”然而,Tracy预计半导体设备支出在2010年底和2011年初会呈现出季节性放缓。在德州仪器的第三季度财报中,公司主席、总裁兼首席执行官RichTempleton的表述支持Tracy的评估:“进入第四季度后,预计公司营业额将逐渐降低,这综合反映了季节性现象、计算和消费市场需求的持续疲软以及工业市场的缓慢增长。”
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