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业界观点
德州仪器半导体技术(上海)有限公司DSP业务发展经理郑小龙
分辨率和实时性决定可视电话质量
随着3G手机的推广,移动可视与固定可视的融合将极大地刺激个体人群对视频通话的需求。视频会议系统的“平民化”也将是人们接受并依赖可视电话的另一个有效途径,从而刺激社会群体对视频通话的需求。毋庸置疑,实时远程可视通信将缩短人与人之间的距离,加强人们的联系,更有助于提高工作效率。在当前恶劣的经济形势下,可视通信手段确实能使企事业单位降低差旅费用,对个人而言既减少了不必要的奔波又足以进行有效的沟通。
可视电话技术是数字通信技术提高到相当程度下的产物,早期由于传输信道的制约,基本还是通过电话线路,所以只能传输简单图像。即便随着数据通信数据率的提高,但双向带宽最多为33.6kbps,虽图像质量不断提高,每秒所传输的画面也相应增加,但很难保证实时可视。当宽带接入技术将网络带宽提高到几百kbps甚至Mbps量级,实时可视通信的局面才真正打开。宽带接入手段以ADSL和以太网为主,稳定可靠的带宽是支持可视电话的保证,然而现在不少地区的网络质量还有待提高。另外在跨区域网络的互联要通畅,不能有“瓶颈”,否则将造成画面不连续以至停顿。可视电话终端是一个嵌入式的设备,因此不仅要有可靠和稳定的性能,还要易于安装和使用,这些方面近些年来在一些厂商的努力下已经较为完善。
早期电话终端大多是采用通用可编程DSP(数字信号处理器)来实现,之后才是以DSP为核心集成有视频接口的通用媒体处理器,其中最具代表性的就是德州仪器的DM642,基于该平台的电话终端可以实现H.264视频标准下的CIF(一种图像格式)双向实时通信。达芬奇(Davinci)是TI所推出的通用单片系统(SoC)的名称,其中DM6446由于同时集成有CPU和DSP核心,还有视频协处理器和视频处理子系统以及丰富外设接口,是一个理想的电话终端平台,目前已有成熟产品在市场上销售。CPU+ASIC的平台也有所采用,但缺少灵活性,难以支持多种视频标准,而无论是DM642或DM6446都可同时支持H.263以便使用不同互通需求。
其实可视电话最重要的两个因素是分辨率和实时性,低的分辨率只适用于小屏幕,如手机的QCIF(一种图像格式)。而一般的台式可视电话则至少需要CIF,如能达到VGA和D1将更有吸引力。
清晰度和稳定性是与实时性相关的,都体现着视频压缩和解压缩的质量,前者注重画面是否有“马赛克”,后者则注重是否流畅或有停顿。H.324系列是一个低位速率多媒体通信终端标准,包括视频编码标准H.263。而目前的可视电话产品大多要求H.264标准,因为其压缩效率高而占用带宽为H.263的一半。MPEG4曾被尝试用到可视电话,但终因难以满足网络视频通信要求。VC-1在可视电话中也有应用,可满足与PC机实现直接网络视频通信的需求。
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